La terre et le pouvoir chez les Guin du Sud-Est du Togo

Qu'un juriste de formation s'emploie à analyser les tenures foncières, on ne s'en étonnera guère ! Mais qu'il mène simultanément sa recherche en historien, en ethnologue, en sociologue du politique..., voilà qui surprend, et d'autant plus qu'il échappe habilement aux pièges dans lesquels sont tombés initialement les fabricants de coutumiers de l'Afrique, et par la suite beaucoup de géographes et anthropologues discourant du régime des terres... A la fois fin observateur et solide théoricien, A. Mignot réussit l'exploit de construire à partir de la terre, une monographie orientée des Guin, en intégrant dans une démonstration rigoureuse la plupart des données essentielles d'ordre géographique, historique, politique, économique, social... Le village d'Avévé lui sert en fait de base d'excursion dans tout le territoire guin : un terroir d'activité et un « domaine » socio-culturel. Pour exploiter son champ de recherche, l'auteur ne néglige aucun moyen. Il cite tel passage d'explorateur danois ou anglais ; il amasse de multiples observations de terrain ; il sollicite par entretiens les mémoires collectives et individuelles ; il exploite les mythes pour montrer comment l'idéologie permet le travestissement de l'histoire ; il s'appuie sur des études de contentieux et des minutes de jugements ; il élabore des parcellaires et procède à l'étude statistique des unions matrimoniales et du salariat agricole. De cette moisson étonnante en qualité et en quantité, il convenait de faire bénéficier les Togolais et les amis de l'Afrique. Docteur en Droit de l'Université de Poitiers où il a fait ses études et a été Assistant, Alain Mignot est titulaire d'un Doctorat d'Anthropologie sociale et culturelle de l'Université PARIS V-Sorbonne. Depuis plus de dix ans au Togo, il est actuellement Maître-Assistant à l'Ecole Supérieure d'Administration et des Carrières juridiques de l'Université du BENIN à LOME.