L'élevage en Europe : une diversité de services et d'impacts

Dix ans après la publication du rapport de la FAO « Livestock’s long shadow », qui fait toujours référence dans les débats sur les impacts de l’élevage et la part des produits animaux dans notre alimentation, quels sont les nouveaux résultats de recherche qui affinent ce panorama mondial ?

Pour répondre à cette question, les ministères français en charge de l’Environnement et de l’Agriculture ainsi que l’ADEME ont sollicité l’INRA pour synthétiser les connaissances scientifiques disponibles sur les rôles, impacts et services issus des élevages en Europe. L’exercice a pris la forme d’une Expertise scientifique collective, centrée sur les principaux animaux d’élevage « terrestres », bovins laitiers ou allaitants, petits ruminants, porcs et volailles, et leurs filières à l’échelle européenne.

Ce numéro spécial, qui s’appuie principalement sur trois chapitres du rapport complet de l’expertise (http://institut.inra.fr/Missions/Eclairerles-decisions/Expertises/Toutes-les-actualites/Roles-impactset-services-issus-des-elevages-europeens), explore le rôle de l’élevage vis-à-vis de la production de denrées alimentaires, de l’emploi, des dynamiques territoriales et de la construction des paysages, mais aussi comment il peut mieux répondre aux attentes de nos concitoyens en matière de préservation de l’environnement, de bien-être animal et de traçabilité des circuits alimentaires.

Pour cela, services et impacts de l’élevage ont été considérés conjointement en utilisant la notion de « bouquets de services » qui constitue aujourd’hui un front de science dynamique. L’analyse des bouquets de services doit aider à sortir d’un débat qui ne considère trop souvent qu’une partie des effets de l’élevage.

Les articles de ce numéro mettent l’accent sur la diversité des territoires d’élevage en Europe, en s’appuyant sur une analyse de type socio-écologique et une cartographie qui distinguent les territoires à haute densité animale, les territoires d’élevage herbagers et les territoires de polyculture-élevage.

Enfin, les auteurs analysent i) comment certaines filières s’adaptent à des attentes sociétales accrues en matière de qualité de l’alimentation et de bien-être animal, ii) comment l’élevage s’insère aujourd’hui dans les villes et les espaces périurbains, et iii) comment il pourrait mieux répondre aux enjeux du changement climatique et de la sécurité alimentaire mondiale, tout en limitant son empreinte environnementale.