L'État démocratique

Où en sont nos États démocratiques? Comment abordent-ils les nouveaux défis auxquels ils sont confrontés? Quelle appréciation peut-on faire des transformations qu’ils ont initiées en matière de gouverne et de gestion publique? Répondre à ces questions suppose que la situation actuelle soit jugée non seulement à la lumière d’un futur idéal, mais en prenant en compte la trajectoire historique l’ayant précédée. Voilà la voie que nous proposons au lecteur dans cet ouvrage qui est le fruit d’un enseignement dispensé au cours des dix dernières années à l’École nationale d’administration publique. Les thèmes traités et les problématiques abordées présentent de l’intérêt non seulement pour celles et ceux qui s’intéressent à l’étude et à la pratique de l’administration publique, mais également pour tout citoyen, toute citoyenne qui désire mieux comprendre sa société politique.

Dans une première partie, nous nous arrêtons à l’émergence et aux principales caractéristiques de l’État moderne démocratique, cet État qui constitue sans conteste la figure dominante du paysage politique contemporain. Nous abordons par la suite les défis majeurs auxquels sont aujourd’hui confrontés les États contemporains : mondialisation, intégration des nations dans un contexte de fortes revendications identitaires, affirmation des droits individuels, questionnement de la place de l’État et des modes d’organisation et de fonctionnement des administrations publiques. Thèmes et problématiques sont traités à un certain niveau de généralité. Bien sûr, la situation québécoise sert parfois d’illustration, mais elle ne constitue jamais l’objet d’étude. Ce qui nous intéresse ici, c’est bel et bien l’État démocratique dans ses fondements et dans la façon dont il est touché par un certain nombre de nouveaux défis.