De l'escadrille La Fayette au La Fayette squadron, 1916-1945

1976, les États-Unis célébreront le bicentenaire de leur indépendance, acquise grâce à l’intervention de Français, dont les chefs de files s’appelaient La Fayette, Rochambeau, de Grasse... 1976, ce sera aussi le soixantième anniversaire de la célèbre Escadrille La Fayette, un des fleurons de l’aviation de chasse française. Créée en avril 1916, pour répondre aux souhaits de jeunes pilotes américains volontaires pour défendre, à leur tour, la France. Leur fougue, leur courage, leur abnégation, mis au service d’un pays qu’ils aimaient avec un total désintéressement, en firent des héros qui s’appelaient Rockwell, Prince, Thaw, Lufbery... Très vite, ils rendirent célèbre l’Escadrille La Fayette. De 1916 à 1945, ce fameux groupe ne cessera de se montrer digne de sa réputation, et d’inscrire des pages de gloire à l’épopée de la chasse, grâce aux quelques 200 pilotes qui eurent l’honneur de le servir sous l’insigne des Sioux et de la Cigogne. En novembre 1939, c’est le fameux combat à 9 contre 27. En 1940, le groupe 2/5, par le nombre de ses victoires, se classe au troisième rang pour la campagne 39-40. En juillet, on le retrouve en « couverture » de la flotte française à Mers el-Kébir. Le 8 novembre 1942, c’est le drame de Casablanca... En décembre 1942, il est le premier groupe réarmé par les Américains et, jusqu’en mai 1945, il ne cesse d’être sur la brêche. Seul un pilote de ce groupe pouvait retracer l’histoire de l’Escadrille La Fayette.