Des hécatombes glorieuses au désastre, 1914-1940

Le général Béthouart est sorti de Saint-Cyr en 1912, en même temps que le général de Gaulle et le maréchal Juin, ses camarades de promotion. Après avoir fait toute la Première Guerre dans l’infanterie, il servit dans les Alpes, et appartint à différentes missions en Finlande, en Norvège, et surtout en Yougoslavie, où il fut attaché militaire. Commandant le corps expéditionnaire de Norvège en 1940, il effectua le premier débarquement de la Seconde Guerre mondiale, et prit Narvik le 28 mai. Affecté au Maroc, et commandant la Division de Casablanca lors du débarquement américain du 8 novembre 1942, il s’employa à le faciliter, fut arrêté et traduit en Cour martiale. Envoyé aux États-Unis par le général Giraud, il y négocia le réarmement de l’armée française (1942-1943). Chef d’État-major de la Défense nationale à Alger, en 1944, il commanda ensuite le 1er Corps d’armée au cours de la campagne de la Libération. Haut-commissaire de la République française en Autriche (1945-1950), compagnon de la Libération, grand-croix de la Légion d’honneur, médaillé militaire, il est sénateur depuis 1955.