Storia d'Europa nel secolo decimonono

Alla base della Storia d’Europa nel secolo decimonono sta l'analisi di Benedetto Croce delle ragioni e cause che negli anni Venti e Trenta del Novecento portarono alla crisi dei valori di libertà. Nel XIX Secolo un lungo processo aveva visto il progressivo consolidarsi della libertà come supremo valore etico: una fede nuova, una vera e propria «religione della libertà», figlia del moderno, legata a una specifica concezione della realtà e portatrice di un’etica conseguente. I primi tre capitoli sono dedicati alla religione della libertà e ai suoi avversari, e costituiscono una premessa, a cui segue una disamina degli sviluppi storici dello scenario europeo fino alla Grande Guerra. L’Epilogo è un accorato appello contro le frizioni nazionalistiche che contrappongono gli Stati dando vita a un pericolosissimo fervore belligerante, nel quale Croce intravedeva l'incipiente tragedia di un secondo conflitto mondiale. Le dittature, per Croce, dimostrano che solo la «religione della libertà» sarà capace di progettare un nuovo ordine.