Ils me traitaient de sauvage

Ces pages ont contribué à sauver un homme de son passé. Son histoire, Walter Littlemoon l’a longtemps gardée en lui. C’est sa compagne, Jane, qui l’a patiemment aidé à assembler ses souvenirs en prenant note sous sa dictée de la tragédie d’une existence, la sienne et celle de son peuple. « Tuer l’Indien dans l’enfant pour sauver l’homme » fut l’horrible devise des pensionnats fédéraux dans lesquels Walter et tant de ses frères ont été enfermés?! Il faut se représenter la scène?: le Sioux Lakota de 80 ans, dans la réserve de Wounded Knee, là où a été perpétré le dernier massacre d’Indiens, parlant, le regard fixe, à la manière des anciens, pendant que Jane rapporte les persécutions, les brimades, le déclassement social, le racisme, la tentation d’en finir…
En octobre?2021, après la parution de cet ouvrage, le Musée des Confluences de Lyon a invité Walter Littlemoon à prononcer une allocution lors de l’inauguration de la grande exposition Sur la piste des Sioux. Il y a découvert, sauvés d’un passé qu’il croyait perdu, les parures et les vêtements de sa famille venue danser à Bruxelles lors de l’Exposition universelle de 1935. Faisant l’accolade à François Chladiuk, le collectionneur qui avait réuni ces reliques familiales ainsi que les photos sur lesquelles son père, sa mère, ses frères et sœurs les portaient, il lui a passé au cou une chaîne en perlage munie d’un médaillon sur lequel étaient représentés un quartier de lune et une nation d’étoiles. « La lune pour les Littlemoon, les étoiles pour l’univers », lui a murmuré Walter.
À travers le témoignage d’un homme cet ouvrage, mis en exergue par des revues de sociologie, nous dit un peuple malmené par l’Histoire, qui se bat aujourd’hui encore pour la survie de sa langue et de sa culture.

Walter Littlemoon, né à Wounded Knee, lieu du dernier grand massacre d’Indiens, dans une famille de Sioux Lakotas, a été arraché aux siens très jeune pour être enfermé dans un pensionnat d’État censé « civiliser » les Natives. Il lui a fallu des décennies pour sortir des séquelles de la maltraitance qui y était omniprésente. Il milite aujourd’hui pour la reconnaissance de la culture et des valeurs de son peuple.