Au cœur de la Terre (Cycle de Pellucidar n° 1)

Paru initialement en 1914, At the earth’s Core est le premier tome d’un autre Cycle, celui de Pellucidar qui comprend six volumes. Une première publication en français date de 1938 (2e volume de la série), il faut sinon attendre la fin des années 1960 pour en voir les premières traductions en français.

Dans ce cycle, la Terre est une sphère creuse dans laquelle se trouve le continent de Pellucidar. Ce sont le prospecteur David Innes et son compagnon, l’inventeur Abner Perry, qui découvre par hasard ce continent intérieur en testant un excavateur spécial, la taupe d’acier, qui doit leur permettre d’exploiter de nouveaux filons de minerais au sein des grandes profondeurs terrestres. La machine s’emballe sans moyen de l’arrêter et les deux aventuriers aboutissent au creux de la Terre sur Pellucidar. C’est un univers très spécial : sa surface étant concave, il n’y a pas d’horizon et l’atmosphère y est plus dense qu’à la surface de la planète. Les nuages y sont rares mais occasionnent de véritables ouragans. Le soleil de Pellucidar, qui correspond au noyau terrestre, est situé exactement au centre du ciel et ne bouge pas, ce qui fait qu’il n’y a jamais de nuit sur le continent... Pellucidar est habité par des animaux préhistoriques et par des peuples primitifs, humains et non-humains...

En route donc pour d’incroyables aventures au centre de la Terre !

Edgar Rice Burroughs, né à Chicago (1875-1950), est plus connu aujourd’hui comme le créateur des aventures de Tarzan. Pourtant les œuvres de science-fiction de ce grand précurseur dans le genre planet opera (Cycle de Mars, de Vénus, de la Lune, de Pellucidar) méritent amplement d’être redécouvertes.