Le maître du Simoun

Jean d'Agraives (1892-1951)

« Ma foi, chevalier, s’écria M. de Saint-Mars qui commandait, au nom du Roi, le fort et l’île Sainte-Marguerite, je vous envie d’être marin. Comme j’aurais aimé, pour ma part, cette belle vie d’aventures sous le ciel et le vent du large, moi que Sa Majesté contraint au rôle ingrat de geôlier. »

C’était vers la fin du printemps de l’année 1664. Le gouverneur, gardien rigide du mystérieux Masque de Fer, avait reçu à déjeuner son cousin Louis de Frécourt, second de la flûte La Licorne, un jeune officier d’avenir, gentilhomme de bonne race et fort élégamment tourné.

« En ce cas, répondit Frécourt, ce n’est pas moi qu’il faut envier. Des aventures !... Depuis six ans, déjà, que je sillonne les mers à la poursuite des pirates, je n’en ai pas rencontré une seule. À peine ai-je essuyé, de vrai, quelques tempêtes sans méchanceté. Mais je ne me suis guère battu, car l’ennemi, comme par un fait exprès, m’a toujours faussé compagnie.

« Je mène à bord de ma Licorne l’existence d’un plumitif. Est-il donc écrit – comme disent les fidèles de Mahomet – que jamais hasard romanesque ne viendra mettre quelque imprévu dans la platitude de ma vie ? »

Et le ton de l’officier était si comiquement navré que les traits rudes de son parent se détendirent dans un sourire.

« Bah ! fit-il, vous le verrez bien. Les aventures viendront, peut-être lorsque vous y penserez le moins et plus tôt que vous ne croyez... »

Louis de Frécourt, jeune officier de marine, se retrouve pris dans un tourbillon d'intrigues où se mêlent corsaires redoutables, chefs locaux et le terrifiant "Maître du Simoun". Qui est cet homme mystérieux, capable de soulever les sables du désert et de semer la terreur ?