Là-bas

« Tu y crois si bien à ces idées-là, que tu as abandonné tous les sujets apprivoisés du roman moderne, pour écrire l'histoire de Gilles de Rais. » En retournant aux temps et aux moeurs obscurs du Moyen Âge, l'historien Durtal espère dépasser les principes littéraires qui figent la fin du XIX^e siècle, et voir au-delà. Sublimé par le surnaturel, il plonge dans les doctrines occultes du satanisme et progresse jusqu'à toucher la grâce rédemptrice. Placé au coeur du sujet dès le dialogue liminaire, le lecteur suit le parcours d'une conversion tant littéraire que spirituelle. Confirmant la rupture opérée dans À rebours, Huysmans s'extrait plus encore de l'impasse esthétique où il se sentait à l'étroit. À la manière d'un impressionniste, il peint les beautés et les voluptés de l'art mystique, et traduit avec passion et sincérité les mystères de la Création ittéraire.