L'horreur du vide et le poids de l'atmosphère

Qui peut dire le poids de l'air ? Et même, qui en connaît l'existence ? À l'évidence, on ignore superbement celle-ci, même si l'on a bien entendu parler à l'occasion - à l'école ! - de la « pression atmosphérique ». Aujourd'hui - dérèglement climatique oblige - les gaz à eff et de serre ont la vedette et fi nissent par cacher l'atmosphère ! En réalité, l'humanité a toujours ignoré le fait essentiel que l'air exerce un poids considérable sur tout et il a fallu attendre le XVIIe siècle pour que l'existence de cette pression soit démontrée, puis prouvée de façon irréfutable. Mais les opposants au poids de l'atmosphère s'acharnèrent, et cet ouvrage retrace l'histoire d'une lutte diffi cile entre idées reçues et science expérimentale.

Roger Lamouline est ingénieur et pilote instructeur. Passionné des sciences, et plus particulièrement de leur histoire, il a publié de nombreux ouvrages de vulgarisation et histoire scientifiques, parmi lesquels Des poids, des mesures paru aux Éditions Le Sureau en 2003, ou Du thermomètre à la température paru en 2005 aux Éditions Ellipses.