Reflets de Thaïlande N°6 : La personne de qualité

La personne de qualité (« Sombat Phou Di ») est un petit manuel de bienséance très populaire dont l’étude a été obligatoire à l’école pendant un demi-siècle. De ce fait, il a marqué durablement plusieurs générations de Thaïlandais.
Il contient dix chapitres subdivisés en trois parties où sont listées de courtes règles préconisant ce que l’on devrait ou ne devrait pas faire, dire et penser pour avoir de la distinction.
Cette étiquette est d’ailleurs empreinte des règles monastiques et des préceptes philosophiques bouddhistes.

La lecture de ce fascicule où les thèmes de la discipline et de la maîtrise de soi sont prédominants permettra de mieux apprécier la politesse et la gentillesse légendaires des ressortissants du Royaume, voire leur obéissance inconditionnelle à l’autorité et leur manque d’esprit critique.


Son Altesse Pia Malakul (1867-1916) a été ministre de l’Éducation sous le règne du roi Rama VI. Il a rédigé La personne de qualité en 1912.

Diplômée de l’Université de Provence en langue et littérature anglaise, Raymonde Largaud a enseigné le français et l’anglais dans diverses institutions, notamment aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en Italie et au Pakistan. Cofondatrice de deux écoles de langues dont elle a été la directrice pédagogique à Florence et à Paris, elle passe maintenant une partie de l’année en Asie du Sud-Est, où elle approfondit ses connaissances en siamois.