Les Templiers et leurs commanderies : l'exemple d'Avalleur en Champagne

En 1095, il y a 900 ans, le Pape champenois Urbain II lançait l'appel de la Croisade au Concile de Clermont. Il fallait rouvrir la route de Jérusalem aux pèlerins, et protéger les Chrétiens d'Orient des Turcs seldjoukides. 1995 est l'anniversaire de cet événement, qui a bouleversé les relations entre l'Orient et l'Occident pendant plus de deux siècles, et qui nourrit encore les rancœurs des peuples. Valérie Alanièce et François Gilet ont entrepris d'analyser, avec un regard nouveau, l'histoire des Templiers, ordre religieux et militaire créé au Concile de Troyes en 1128, par la volonté du Champenois Hugues de Payns, et fer de lance des Croisades. Les auteurs basent cette étude sur l'exemple d'une petite commanderie rurale de Champagne méridionale, en utilisant toutes les voies de recherche pour mieux comprendre l'histoire templière : architecture, archives et archéologie. Ils répondent à plusieurs interrogations : - qu'est-ce qu'une commanderie ? - comment y vivait-on ? - quelles sont les causes du procès des templiers ? - que sont devenus les templiers après leur arrestation ? À la lumière de l'archéologie, les auteurs montrent qu'en 200 ans, l'ordre du Temple avait perdu l'idéal chevaleresque de son fondateur, pour se consacrer à la gestion de son domaine foncier, dans un contexte de profonde dégénérescence. Leur livre souligne à quel point certains vestiges modestes de notre patrimoine peuvent être des lieux privilégiés de la mémoire de notre histoire et méritent, à ce titre, d'être protégés. Avalleur est un de ces lieux de mémoire, l'une des deux dernières commanderies templières dans la terre natale d'Hugues de Payns.