Zadig

Le quotidien de Zadig n'est pas de tout repos : dénoncé par l'Envieux puis gracié, chassé par le roi à cause de son amour pour la reine Astarté, il parcourt des pays dignes des Mille et une Nuits avant de regagner Babylone, dont il devient roi. Ainsi confronté aux caprices de la destinée, le jeune babylonien ne sait s'il doit s'élever contre le désordre des choses ou s'y résigner. Zadig est une « histoire orientale » ponctuée, à la manière des contes arabes, d'anecdotes édifiantes qui sont autant de paraboles. Si les aventures se succèdent sans logique apparente, entre infortunes et bonheurs, c'est que la vie est ainsi faite pour tous. Zadig constitue une étape importante dans la réflexion de Voltaire. S'interrogeant sur l'équilibre entre déterminisme et liberté d'action, il se veut encore optimiste dans ce conte qui annonce une conception plus pessimiste de l'existence.