The Early Bronze Age in Sidon. "College Site" Excavations (1998-2000-2001)

Sidon est dès la plus haute antiquité l’une des plus importantes métropoles du Proche-Orient. Elle est mentionnée trente-huit fois dans l’Ancien Testament et figure dans la Genèse comme la plus ancienne cité cananéenne, « le premier-né de Canaan ». En raison d’un tissu urbain dense, la ville n’avait jusqu’à maintenant fait l’objet de recherches archéologiques que de façon sporadique ou occasionnelle. La fouille du British Museum sur la parcelle dite « College site » a permis d’atteindre dès la première campagne, en 1998, des niveaux en place du Bronze Ancien. L’un des principaux objectifs du programme était de préciser la stratigraphie de Sidon au IIIe millénaire. Il s’agit maintenant d’étendre largement la surface de fouille pour chaque niveau afin d’obtenir de larges ensembles, dégager un schéma d’urbanisme et mieux comprendre l’organisation générale de l’habitat. Ce volume, qui rassemble tout le matériel découvert en 1998, 2000 et 2001, constitue une base fondamentale pour la compréhension de l’évolution des sites du Levant nord au IIIe millénaire avant notre ère. Sidon has been one of the most important cities of the Near East since the most ancient antiquity. It is mentioned thirty eight times in the Old Testament and appears in Genesis as the oldest Canaanite city, “the first born of Canaan”. Because it was densely built up, Sidon has until now never been systematically excavated, with only occasional, sporadic attempts at archaeological investigation. In 1998, during the first season of the British Museum excavations on the piece of land known as the “College site”, undisturbed Early Bronze Age levels were exposed. One of our main objectives was to define the stratigraphy of Sidon in the third millennium BC. The aim now is to extend the area of the excavations widely in all levels in the hope of uncovering large architectural assemblages so as to reveal and to increase our understanding of the general organization of the habitat. This volume, which brings together all the material discovered in the 1998-2000 seasons as well as that found in 2001 provides a foundation for understanding the evolution of the sites of the Northern Levant in the third millennium BC.