Deux palais du Caire médiéval

Lorsque, le 15 octobre 1483, le Père Félix Fabri pénétra dans le palais du Sultan, il vit « un ordre admirable... une multitude énorme de vastes écuries et grandes salles qu’il serait fastidieux de décrire en détail et peut-être difficilement croyable ». Sans doute, les deux palais auxquels nous nous sommes intéressés, n’avaient-ils rien de commun avec la demeure aux « douze portes » que le pélerin nous décrit. Mais la description « en détail » aurait de toute façon été, sinon fastidieuse, du moins difficile. Car, dans son tracé comme dans son esthétique, la maison telle qu’elle était conçue au xve siècle, échappait à un occidental comme elle nous échappe à tous aujourd’hui. Ce sont les bases de cette originalité que nous avons tenté de mettre ici en évidence à travers une analyse de base. Notre projet était de remonter aux sources. D’où le pari, risqué et certainement démesuré, de ne s’occuper que de bâtiments intégralement détruits et de travailler exclusivement sur des documents d’époque.