Aperçu du traitement qu'éprouvent les prisonniers de guerre français en Angleterre

LA lettre qu’on va lire a été écrite par un officier supérieur français, détenu à bord d’un des pontons de Chatham, à M. Croker, membre du parlement, secrétaire de l’amirauté d’Angleterre, en réponse à ses assertions et à celles de quelques-uns de ses collègues, dans la séance de la chambre des communes, du 26 juin 1812. Le lecteur impartial jugera si un officier français, fatigué des vexations continuelles et des insultes journalières qu’il endure, sans pouvoir obtenir justice, quelles que soient ses réclamations, est excusable, après de si longues et de si cruelles souffrances, en prenant une résolution hardie dont l’exécution est accompagnée des plus grands dangers, et dont la conséquence est affreuse pour lui en cas de non succès ; enfin, en manquant à sa parole envers un gouvernement qui viole tous ses engagemens envers lui, et si des lords anglais, des membres du parlement, des ministres du souverain d’une nation puissante ne se mettent pas cent fois au-dessous de leur victime en ajoutant l’insulte et la calomnie au traitement le plus barbare, et en débitant en plein parlement, à la face du monde entier, et avec une effronterie sans exemple, des mensonges dont un laquais rougirait.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.