Le Complot des indienneurs

Dans le contexte troublé de 1815, un brillant étudiant résout, seul, une affaire criminelle au sein de la confrérie très concurrentielle des indienneurs (les imprimeurs sur étoffes) alsaciens...

" Florent Schœbel se sentait un gamin inexpérimenté, lui qui n'avait guère quitté Strasbourg. Comment M. de Permon pouvait-il confier une mission à un débutant qui n'avait rien vu et ne connaissait rien, des femmes pour commencer ? Il tâta discrètement la pochette en cuir sous sa chemise, à même la peau, comme si Mme Herbig avait pu sans qu'il s'en aperçoive le dépouiller de son bien le plus précieux : ce que lui avait remis le lieutenant de police. Profondément perturbé, il aurait voulu la fuir, tout en ayant hâte de se retrouver à ses côtés. "

Florent Schœbel, brillant étudiant au talent avéré d'enquêteur, est envoyé en mission officieuse à Gwebwiller par Permon, lieutenant de police de Strasbourg. Il y rejoint son oncle, le maire de la localité, victime d'une campagne de diffamation. En pleine Terreur blanche (délation contre les partisans de Napoléon), Florent doit faire la " mouche " (l'espion). A Gwebwiller, ville investie par les manufacturiers, un fait divers suscite sa curiosité : une jeune ouvrière est trouvée inanimée devant le baraquement d'un manufacturier en flammes. Accident ou acte criminel ? On découvre un peu plus tard dans la Lauch un cadavre décapité. Des indices révèlent que l'inconnu revenait d'Angleterre - où les techniques d'impression sur étoffes sont très élaborées -, des plans secrets cousus dans son manteau. S'orientant vers la piste des manufacturiers, faisant un lien avec la première affaire, Florent se déguise en ouvrier et enquête, à l'insu de la police officielle. Affaire de mœurs doublée d'une affaire d'espionnage industriel : les notables Brobach, père et fils, se retrouveront sous les verrous. Mission accomplie pour Schœbel !