Maman, les petits bateaux...

On retrouve le commissaire San Antonio en vacances à Palerme, lancé dans une entreprise de séduction auprès de Yuchi, une touriste allemande. Alors qu'ils partent faire un romantique tour de la ville en calèche, et que la promenade vire rapidement aux olympiades du sexe, San Antonio et Yuchi réchappent de peu à deux tentatives de meurtres. Attaqué par des motards armés de mitraillettes qui les poursuivent dans une ruelle isolée, ils trouvent refuge dans la crypte d'une vieille église, au milieu des os et des squelettes des catacombes. Mais alors qu'il se croit tiré d'affaire et qu'il laisse Yuchi regagner son bateau de croisière, San Antonio est à nouveau poursuivi, par la police cette fois. Il se cache chez une vieille aristocrate nymphomane, qui n'hésite pas à abuser de lui en échange de ses services.Puis il embarque sur le Thermos, le bateau de croisière de Yuchi, à qui il a fait croire qu'il désirait soudainement faire partie du voyage, sensible à ses charmes ? alors qu'en fait il semble qu'il ait déjà prévu depuis longtemps de monter à bord, pour une mission pour l'instant inconnue. D'ailleurs, en embarquant, il distingue accoudé au bastingage le fidèle Béru, qui fait comme si de rien n'était tout en lui envoyant un imperceptible signe de reconnaissance. Mais leur mission se trouve perturbée par le meurtre d'Eloi Prince, un vieil homosexuel, ancien diplomate, qui semblait avoir des révélations à faire à San Antonio, qu'il avait d'ailleurs reconnu malgré sa couverture de touriste. Et puis, tandis que le commissaire mène aventure sur aventure avec toutes les plus belles passagères du bateau, l'affaire se corse. La commandant du Thermos reçoit des menaces de terroristes qui veulent faire sauter le bateau, à moins de recevoir une gigantesque et absurde rançon...