Napoléon III ou l'empire des sens

À l'occasion du bicentenaire de la naissance de Napoléon III, Michel de Decker présente le portrait insolite et vivant d'un personnage étonnant : rêveur et fin politique, mais surtout " prince ami des femmes "...

Le Second Empire de Napoléon III fut le règne des courtisanes de haut vol et l'apothéose des demi-mondaines. S'il fut moins goujat que son oncle, Napoléon Ier, il n'en fut pas moins volage. Car Napoléon III tombait amoureux. " C'est une maladie ! ", avouait-il sans peine. De sa première adolescence jusqu'aux derniers jours de son règne fatigué, il succombera en effet aux charmes d'un nombre incalculable de femmes, de sa romantique cousine, Mathilde, à d'élégantes comtesses et autres délicieuses comédiennes. Et si l'on ajoute une mystérieuse anglaise, qui l'aidera à conspirer, une blanchisseuse de prison, à laquelle il fera deux enfants, sans oublier Eugénie, son épouse légitime mais sinistre, la vie sentimentale du dernier empereur des Français est un chef-d'œuvre du genre.
Mais Napoléon III n'était pas que cet ardent amoureux. Donnant libre court à ses élans socialistes, l'auteur de L'Extinction du paupérisme se préoccupa durant tout son règne de faire baisser le taux de chômage et d'augmenter les salaires. C'est à lui que nous devons la légalisation du droit de grève, mais aussi les pistes de ski savoyardes ! Ce sont toutes les facettes de ce " prince ami des femmes " que Michel de Decker nous propose d'explorer dans cette biographie inattendue...