Grand dictionnaire de cuisine

« Alexandre Dumas était un beau mangeur, comme il était un beau conteur. Cette nature puissante, que M. Michelet a si bien appelée “une force de la nature” ‚ produisant beaucoup, dépensait beaucoup. Jamais homme ne voyagea, ne combina, n’écrivit davantage ; jamais plus solide charpente ne supporta cerveau plus fécond. Un tel homme dut instinctivement songer à ce qu’un excellent écrivain appelle “le système d’alimentation nécessaire aux créatures d’élite”. On peut se convaincre, en lisant les Mémoires d’Alexandre Dumas et les Impressions de voyage, qu’il acquit de bonne heure l’entente de la table. Ses promenades en Europe le familiarisèrent avec les préparations exotiques. Il n’est pas surprenant qu’il ait songé à réunir, pour le profit du public, des notions acquises dans le cours de sa vie si active, si brillante et si fêtée.
Il y songea longtemps. Cette idée prit une forme précise dans les dernières années de sa verte vieillesse.
“Je veux clore, disait-il souvent, mon œuvre littéraire de cinq cents volumes par un livre de cuisine.”
C’est dans le cours de l’année 1869 qu’il écrivit le Grand Dictionnaire de cuisine. Le manuscrit fut livré à son éditeur et ami, Alphonse Lemerre, au mois de mars 1870.
Ce manuscrit avait été porté à l’imprimerie, et déjà plusieurs feuilles étaient composées, quand les graves et tristes évènements au milieu desquels Alexandre Dumas s’éteignit, vinrent suspendre la publication qui, reprise avec la paix, fut conduite soigneusement par d’anciens amis du célèbre auteur.
En lisant cette dernière œuvre du maître, on retrouvera cet amour de la vie des vivants, ce don de plaire, ce besoin de conter, cette bonne humeur, cette netteté d’esprit, ce parfait bon sens, toutes ces belles qualités qui font le charme de ses livres, mises cette fois au service d’un art utile à tout le monde, et duquel dépendent la santé, l’humeur et la durée de la vie. »

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