Essai sur l'enseignement philosophique du magnétisme

« Je dirai à l’homme qui désire se livrer à la pratique du magnétisme : Si tu cherches dans cette science de quoi flatter ta vanité, tu y verras peu de chose, et tu y renonceras bientôt. Si tu cherches de quoi satisfaire tes goûts pour le vice, la nature t’en punira. Si tu cherches la fortune, tu peux la rencontrer, mais ce sera pour toi un écueil.
Si tu cherches véritablement la sagesse, tu en trouveras la source : elle est ici.
Mais écoute : commence par t’armer de courage, car il t’en faudra beaucoup. La route que tu vas parcourir est boueuse et remplie d’épines, mais le chemin est droit. Avance seul, les bons guides sont rares. Ne réponds rien aux injures des gens qui seront sur ton passage : regarde-les de près ; tu verras que ce sont des fous, plains-les, et si tu en trouves qui ne te paraissent pas incurables, essaie de les guérir, donne même pour cela une partie de ta vie ; sois certain d’avance que tu feras des ingrats, mais n’en prends point de souci. Tu trouveras aussi des âmes reconnaissantes, tu éprouveras des moments de découragement, qui n’en a pas dans la vie ? mais pour toi ce sera autant d’épreuves.
Si tu persistes dans ta mission d’éclairer les hommes et de leur faire du bien, tu commenceras bientôt à te sentir un autre homme ; tes facultés doubleront, et la vie du vulgaire te paraîtra misérable ; le bonheur que l’on y goûte, tu n’en voudras plus, car tu auras senti en toi des jouissances qui t’étaient inconnues. Tu acquerras enfin la preuve que tu as une âme. Le besoin de devenir meilleur et de te corriger de tes vices te dominera ; tu jouiras d’un calme ignoré, tu mépriseras les richesses, car leur recherche stérilise la pensée ; on te verra souvent avec le peuple, lui seul saura d’abord te comprendre et te sentir. Ne crains rien pour ta vie matérielle : il faut peu de chose à l’homme pour le nourrir ; moins il mange de mets composés, mieux il se porte, plus il a de mémoire et de raison. Tu verras mieux les folies des autres hommes, et tu, seras bien plus capable de guérir les maux qui les affligent, maux qui sont la suite de leurs erreurs. »

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.