La pauvreté chez les Pères de l'Église

En octobre 2025, le pape Léon XIV a proposé à l’Église une lettre apostolique, Dilexi Te, sur l’amour envers les pauvres. Le 3e chapitre, « Une Église pour les pauvres », a retenu toute notre attention : le pape montrait, par de nombreux exemples, que cet amour pour les pauvres n’était pas une idée sociale contemporaine, mais avait un fondement présent chez les premiers disciples de Jésus : « Nous en trouvons de nombreux témoignages tout au long de l’histoire bimillénaire des disciples de Jésus ».

Et le pape de citer saint Paul, et très rapidement des textes et écrits de nos pères dans la foi, ceux que l’on appelle les Pères de l’Église. Saint Justin, puis saint Jean Chrysostome, saint Augustin, saint Ambroise de Milan, tous ont pris fait et cause pour les pauvres, parce que pour eux, cet amour des pauvres est indissociable de la foi en Jésus.

Il nous a semblé intéressant de proposer, sous forme d’un recueil pratique, quelques-uns de ces textes de Pères de l’Église, réunis autour d’une thématique. D’où l’idée de cette collection « Les Pères de l’Église dans la vie quotidienne », et plus spécifiquement de cet ouvrage « La pauvreté chez les Pères de l’Église ».

De nombreux textes des Pères sont déjà publiés, mais certains ouvrages s’adressent plus spécialement à un public érudit ; nous avons souhaité montrer que les Pères de l’Église, très souvent pasteurs, et prédicateurs, s’adressaient à leurs fidèles, et aussi à nous. Quoi de mieux pour comprendre la foi en Jésus que de la lire expliquée par ces saints ?

On retrouvera les textes suivants :

Saint Jean Chrysostome

• « Ce mystère sacré ne peut souffrir que nous ayons encore de l’attachement pour les richesses », homélie 50 sur l'évangile de Mathieu, paragraphes 3 et 4
• « Vous accordez plus à la vaine gloire qu’à la crainte de Dieu », homélie 11 des commentaires à la lettre aux hébreux, paragraphe 3
• 2e homélie sur Lazare

Saint Ambroise de Milan

• Les devoirs, chapitre 28 du 2nd livre (récit du martyr de saint Laurent)

Saint Augustin

• Fidélité dans la pauvreté, sermon 41
• Les deux aumônes du chrétien, sermon 42
• Le vrai pauvre, sermon 14
• Les riches et les pauvres, sermon 85

Saint Grégoire de Nysse

• Homélies sur les béatitudes

Saint Clément d'Alexandrie

• Quel riche peut être sauvé ?