Le Livre de cuisine

« J’ai hésité beaucoup avant de me décider à écrire l’ouvrage que je publie aujourd’hui. Ce qui m’a fait balancer pendant de longues années, c’est, je le déclare, l’inutilité de la plupart des livres de cuisine publiés jusqu’à ce jour, qui, presque tous, n’ont fait que se copier servilement les uns les autres, répétant les mêmes recettes les plus vagues et souvent les plus fausses, adoptant tous les mêmes routines et les mêmes erreurs, ne précisant, dans leurs formules, ni poids, ni mesures, ni quantités, ni durées de cuissons, ravalant notre profession plutôt qu’ils ne la rehaussaient, enfin, ne pouvant être d’aucun secours pour personne, ni pour ceux qui savent, ni pour ceux qui ont à apprendre, ni pour les gens du monde, ni pour les gens du métier.
Ai-je fait mieux ? Ai-je eu, enfin, le bonheur de réaliser ce livre de cuisine universellement attendu ? Le public pigera ; tout ce que je puis dire, c’est que j’ai fait autre chose que ce que l’on a fait jusqu’ici.
On confond ordinairement dans les ouvrages culinaires la petite et la grande cuisine, les mets les plus simples avec ceux du genre le plus compliqué ; de là, un amalgame des plus fâcheux, et qui explique comment l’étude et la pratique de l’art culinaire ont fait si peu de progrès jusqu’à ce jour.
Ainsi, pour citer un exemple, quoi de plus irrationnel que de donner les recettes des bisques, des suprêmes, des essences, pêle-mêle, avec les haricots de mouton, les sautés de lapins, les blanquettes, les veaux à la bourgeoise, les choses les plus élémentaires de la cuisine domestique ? Quoi de plus propre à tout embrouiller, à faire que personne n’y reconnaisse rien, ni maîtres, ni cuisiniers ?
J’ai voulu séparer ce qui, à mon point de vue, ne pouvait sans inconvénient être réuni. À l’aide des dimensions exceptionnelles du livre, et qui me paraissent indispensables, si l’on veut embrasser la cuisine dans toute son étendue, j’ai pu diviser mon traité en deux parts bien distinctes : l’une pour la cuisine de ménage, et l’autre pour la cuisine d’extra. Ces deux branches se correspondent, sans aucun doute, et se complètent l’une par l’autre, comme j’aurai plus d’une fois l’occasion de le démontrer ; mais il n’en est pas moins vrai que, dans la pratique, elles représentent deux parties différentes. »

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